I 1960'erne drev Beach Boys flyselskaberne. Surfing er en cool ny sport, hvor rastløse babyboomere udfordrer gamle forestillinger. Første gang dette skete, var da jeg var teenager.
Et område, der har oplevet dramatiske forandringer, er bilindustrien. De store landyachter fra 50'erne er væk, og her er den nye, mindre Volkswagen Beetle. De var et frisk pust, der inspirerede en ny generation af skabere til at slutte sig til hot rod-kulturen. Tænk oprør uden grund, men med en solbrun kulør.
Ingeniør, kunstner og skibsarkitekt Bruce Meyers er en sådan designer. Meyers tog fejlen og brugte sin vilde fantasi til at skabe tidens ikoniske offroad-racerbil, Meyers Manx.
Sammen med Manx-modellen fulgte et dune buggy-sæt. Den originale "Old Red"-prototype havde et monocoque-karrosseri i glasfiber og affjedring fra en Chevrolet pickup truck. Hele opsætningen drives af en luftkølet firecylindret Volkswagen Lovesummer-drivlinje.
Da Ferdinand Porsche designede den originale Beetle på Hitlers anmodning, lagde han utilsigtet grundlaget for Buggy'en. Ideen var at skabe et pålideligt og overkommeligt køretøj, der kunne køre med 96 km/t på nyanlagte motorveje. Den civile Beetle havde en militær søskende, kendt af nazisterne som Type 82 Kübelwagen og af de fleste af os som "The Thing", der har en slående lighed med Manx.
Old Red beviste konceptbilens offroad-kapaciteter i Baja Mexico og satte rekord på 39 timer og 56 minutter på en 1.600 kilometer lang tur fra Tijuana til La Paz. Ingen andre end motorcyklister troede, at det var muligt. Denne hektiske spurt udviklede sig til det, vi i dag kender som Baja 1000, det hårdeste offroad-løb i Nordamerika.
Fra 1964 til 1971 var BF Meyers & Co.s aktiviteter korte og intense. På grund af den høje pris og kompleksitet af det originale sæt blev der kun solgt omkring et dusin ældre røde versioner. Til sidst opgav Meyers Chevrolet-affjedringen og designede et karrosseri, der passede perfekt ind i en konventionel VW-ramme.
Produkterne blev straks tilgængelige for entusiaster over hele landet. Ligesom en båd giver de glatte kurver den tiltrængte strukturelle stivhed, mens de buede skærme giver plads til terrændæk. Den katteagtige kropsholdning inspirerede navnet Isle of Man, som kommer fra en lignende kompakt kat.
Isle of Man nåede sit højdepunkt inden for popkultur med Steve McQueens roman om Thomas Crown. McQueen tog skuespillerinden Faye Dunway med på en spændende tur gennem sandklitterne i kystnære Massachusetts. Denne scene fandtes kun i filmen fra 1968 for at vise, hvor sej Thomas Crown var. For eksempel var jeg overbevist.
I 1970 ændrede en kontroversiel domstolsafgørelse alt. Dommeren fastslog, at det manx-inspirerede design ikke var underlagt ophavsretsbeskyttelse. Snart blev markedet oversvømmet med billigere forfalskninger. Trods forsøg på at lave modeller til professionelle grupper som resorts og livreddere, ophørte BF Meyers & Co. med sine aktiviteter.
Selvom der kun blev lavet 6.000 af de originale byggesæt, inspirerede de en hel generation af offroad-racere. Stålrørsversionen bruger en kæmpe Corvette-motor i stedet for en kompakt VW-motor. De er blevet en kategori af ATV'er i hardcore moderne Baja-racing.
I 2000 genopstod Meyers Manx Inc. Virksomheden. Virksomheden udgav en avanceret, strømlinet version af Meyers' originale design, stadig baseret på Volkswagen Beetle.
I 2023 introducerer virksomheden Manx 2.0, en elektrisk version med en rækkevidde på 480 km. Den er mere egnet til det grønne Hollywood end til brølende klassikere. Selvom virksomheden ikke har fastsat en officiel pris endnu, siger de, at elbilen er til rige mennesker med flere huse og flere biler, så du forstår ideen.
For mig var den originale Meyers Manx et udtryk for den californiske drøm. Som en fusion af hot rod- og surfkultur viser Manx, hvad der kan ske, når ingeniørkunst og kunstnerisk flair smelter sammen i en rebelsk ånd.
Vi fokuserer på det, der virkelig betyder noget for os: de steder, vi tager hen, de mennesker, vi møder, de kulturer, vi møder, de eventyr, der venter enhver, der ønsker at træde ind i det ukendte, og den globale succes med at bevare naturen for fremtidige generationers skyld.
Opslagstidspunkt: 23. marts 2023
